En juin 2012, la version française du livre Soccernomics « Les attaquants les plus chers ne sont pas ceux qui marquent le plus » est sorti en France alors que les Bleus vivaient un Euro de football bien calamiteux. Soccernomics est en quelque sorte le Moneyball du football. La comparaison n’est pas gratuite puisque le livre fait de très nombreuses références au livre de Michael Lewis ou plus exactement au phénomène « Moneyball », et en particulier à la gestion des A’s d’Oakland par le General Manager Billy Beane.
Le livre est le fruit du travail commun de Simon Kuper, journaliste britannique au Financial Times, et de Stefan Szymanski, chercheur universitaire spécialisé en économie du sport (la traduction française a été assuré par Bastien Drut, docteur en sciences économiques à l’Université Paris X). Sur le même modèle que Moneyball, il s’interroge sur les pratiques du football moderne, ses traditions pleines de certitudes et d’erreurs, sur ceux qui ont tenté ou tentent, comme Bill James ou Billy Beane dans le baseball, de faire évoluer ce sport vers une meilleure utilisation des statistiques dans le cadre du recrutement, du management sportif ou dans le jeu lui-même.
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How can you not be romantic about baseball?*
Comment ne pas tomber amoureux de ce sport ? Nous, français, avons du mal avec les règles du baseball, ses statistiques, son rythme de jeu, sa culture sportive et populaire. Mettez un français dans le Yankee Stadium ou le Fenway Park, ce qu’il appréciera le plus, ce sont les hot-dogs. Pourtant, certains d’entre nous tombent amoureux du baseball, deviennent des passionnés, des « fans ». Comme un coup de foudre. Comme touchés par la grâce divine du coup de batte de Babe Ruth. Mais quand cette émotion est ressentie par une jeune artiste de la région lyonnaise expatriée dans la Grosse Pomme, cela donne une étonnante rencontre entre passion, art et baseball.
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Honus vous a déjà conté l’histoire du célèbre Moe Berg, receveur en ligue majeure et espion à ses heures perdues. Si Berg était un joueur de baseball qui joua aux espions, Pete Sivess fut, quant à lui, un agent secret qui joua au baseball. Ces deux hommes partagèrent une carrière en Major League et une grande intelligence. Ils étaient tous les deux polyglottes. Mais l’un fut avant tout un joueur de baseball accompli quand le deuxième fut un agent accompli. Voilà la différence qui sépare les deux plus célèbres agents secrets du monde du baseball.
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Un soir d’orage, alors que je consultais mes mails dans la moiteur d’un été parisien, je reçus un mail mystérieux, sans adresse d’expéditeur : « si nous y allons, ils viendront… ». Qui m’écrivait ainsi ? Aller où ? Qui viendra ? Etait-ce le mail d’un entrepreneur obscur du Nigéria qui me demanderait d’investir dans sa pseudo-société pétrolière pour ensuite fuir avec mes maigres économies ? En lire plus…
Softball, fils du Baseball, petit-fils du Rounders et autres Thèques ou Schlagball, cousin au second degré du Cricket, grand frère du Wiffle Ball… Si on prenait le baseball comme point de départ d’un arbre généalogique, l’arbre serait bien fourni en branche. Et le softball aurait une place de choix, tant ce sport est aujourd’hui, dans le cœur des pratiquant-es, le pendant logique du baseball. Aux Etats-Unis, on se passionne pour le baseball, à travers la MLB -le Show-, mais on s’amuse au softball, le dimanche sur les terrains aménagés ou improvisés, autour d’un barbecue ou d’un pique-nique.
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Depuis toujours, le passionné de baseball professionnel s’émerveille de la rapide du lanceur, du home run du frappeur et du sens tactique du manager. Et parfois même, des analyses du journaliste sportif ou de l’émotion que véhicule le commentateur radio ou télé. Mais le sport est bien ingrat car de cette passion autour de l’athlète, de l’entraineur et de l’équipe, certains en sont écartés. Parfois même, ils sont malmenés. Qui sont-ils ces mal-aimés, ces oubliés ? Les arbitres ! Les scoreurs. ! Tandis que les Babe Ruth, Joe DiMaggio, Ken Griffey Jr et autres Brian Wilson évoluèrent ou évoluent encore dans la lumière, qui, si ce n’est le passionné avisé et connaisseur, pourrait citer le nom d’un arbitre ou scoreur de la MLB ? Et pourtant, sans eux, pas de jeu. Sans eux, pas de SHOW !
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Voilà l’interview d’une joueuse de baseball américaine, Tiffany Brooks qui a signé un contrat professionnel avec l’équipe masculine de baseball des Big Ben Cowboys de Alpine, dans le Texas, en 2010 (Continental Baseball League)…… Elle marche donc sur les pas de Ila Borders qui a lancé chez les Saint Paul Saints dans la Northern league à la fin des années 90, mais aussi sur celles des légendes Mamie "Peanut" Johnson des Negro Leagues (Indianapolis Clowns 1953-1955) et Jackie Mitchell, cette lanceuse qui a strike-outé notamment à la suite le Babe et Lou Gehrig, lors d’un match d’exhibition dans les années 30. Pour la petite anecdote, Tiffany Brooks est la deuxième femme et la première américaine à signer pro au XXIe siècle en tant que lanceuse dans une équipe professionnelle masculine (Eri Yoshida fut la première en 2009 au Japon avec les Kobe 9 Cruise avant de signer chez les Chico Outlaws aux Etats-Unis).
Un interview en mega exclusivité pour Honus ! En lire plus…
À l’occasion de la sortie du film "Moneyball" ("le Stratège" dans la version française) le 16 novembre prochain, nous sommes allés à la rencontre d’Alain Usereau, membre de la Society for American Baseball Research (SABR), organisation reconnue internationalement pour son travail sur l’histoire du baseball et qui a donné son nom aux analyses statistiques nouvelles décrites dans le livre et le film "Moneyball, The Art of Winning an Unfair Game" : les sabermetrics.
Alain Usereau est un journaliste et chroniqueur sportif depuis 1989. Il travaille actuellement pour Radio-Canada et Réseau des Sports (RDS). Grand spécialiste du baseball et notamment des Expos de Montréal, il a sorti en 2009 un livre "la glorieuse époque des Expos".
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En 2008, Honus trouvait sur le net un site qui révélait l’existence d’un joueur de baseball japonais chez les pros de Negro League en 1915, Goro Mikami, soit le premier joueur pro japonais connu. En 2011, Honus fait plus fort et vous révèle que le premier joueur japonais pro ou semi-pro, ce n’était pas en 1915 mais… en 1904 ! En lire plus…
Dernière partie de notre aventure féminine dans le baseball US. Avec les aventurières de l’après-guerre, celles qui tentèrent de lutter contre le modèle archaïque de la femme au foyer de l’american way of life, celles qui devinrent un exemple parmi d’autres de la victime du sexisme et du machisme au moment où les femmes lutter une nouvelle fois pour leurs droits, des femmes qui, une fois encore, s’affranchirent des carcans de la morale et des traditions pour réaliser l’exploit.
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Troisième et avant dernière partie de notre histoire du baseball féminin qui sera consacrée… aux femmes ! À celles qui ont œuvré pour son histoire, les pionnières, dont les aventures dépassent bien largement la seule histoire du baseball féminin américain puisqu’on abordera ici le baseball masculin, celui du Show, mais aussi la grande histoire des femmes, de la lutte pour leurs droits et de leur représentation au sein la société. Ci-dessous, les pionnières de la fin du XIXème siècle à la Seconde Guerre Mondiale.
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Suite de notre exploration du baseball féminin aux États-Unis avec l’apparition des Bloomer Girls et la création de la All-American Girls Professional Baseball League.
Nous vous avons précédemment conté que la société américaine fut traversée vers la fin du 19ème siècle par un débat sur la place de la femme dans la société, notamment vis à vis du sport, et du rôle pris par Amelia (nommé aussi Adélaïde) Bloomer dans ce débat. En proposant son pantalon à la turque dans la pratique sportive féminine, elle permit au baseball féminin de franchir une nouvelle étape dans son développement.
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A l’occasion du 8 mars, journée internationale de la femme, Honus vous propose une série d’articles passionnants sur les femmes et le baseball. Une vieille histoire d’amour, entre joies et déchirements, dans un monde d’hommes, où la misogynie avait la vertu d’être la règle, et qui entre en résonance avec le combat perpétuel des femmes à faire reconnaître leurs droits à être l’égale de l’homme aussi bien dans la société que sur un terrain de baseball. Une histoire de pionnières et de rêves encore inachevés.
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Honus accueille un nouvel auteur, Gaétan, qui débute trés fort avec un article sur une tournée des joueurs américains en France en 1889. Quoi des joueurs pros venus jouer en France ? Et personne ne le savait….
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, au vu de son état actuel notamment en terme d’apparition (ou plutôt de non apparition) médiatique, le baseball français possède une histoire riche. Et cette histoire débute lors du passage en France du Spalding World Tour aux mois de février et mars 1889. Une petite histoire du baseball français qui se mêle à la grande Histoire de notre pays. En lire plus…
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